En pensioneret general og en pensioneret admiral bliver dræbt. Den ene har fået et hagekors skåret ind i brystet, inden han døde. Og selve mordet er udført med en nærmest manisk hadefuldhed, som et langtrukkent ritual, hvor morderen eller morderne har forsøgt at holde offeret i live så længe som muligt for at forøge lidelsen og ydmygelsen. Carl Hamiltons chef har personlig interesse i opklaring...